"Sværmere" av Knut Hamsun

Handlingen utspiller seg på et lite handelssted i Nordland. Handlingen er krydret med maktkamp, erotikk og et persongalleri med karakteristiske trekk som fremstilles på en lattervekkende måte.

Romanen åpner med at vi blir kjent med den nytilsatte presten på Rosengård og hans forknytte kone. De beveger seg blant sosieteten, der handelsmannen Mack har en ubestridbar status. Han er den mest

velstående og fremdragende kremmeren i bygda og eier en fiskelims-fabrikk i tillegg til både fartøy og fiskenot. I denne bygda bor også en «pikenes Jens» ved navn Rolandsen, han er telegrafist. Hans store ambisjon er å gjøre det minst like godt som Mack, og med det som mål bedriver han både med svermeri og industrispionasje.

Gjennom Rolandsen blir vi kjent med mange snodige personer. Deriblant hans meget strenge forlovede Marie van Loos og hans hjertes mål Elise som er Mack sin datter. Vi møter de rivaliserende fiskerne Levion og Enok som strider om jobben som kirketjener.  I tillegg møter vi klokkerenes datter Olga som er forelsket i Fredrik, Mack sin sønn.  I løpet av romanen utvikles det både intriger, maktkamper og kjærlighetshistorier. Det er Rolandsen som fører handlingen fremover.

Rolandsen fremstilles som bygdas bråkmaker siden han både drikker, slåss og flørter uten de minste skrupler.  Men han er litt av en «Petter smart», siden han ut fra sin spionasje utvikler et fiskelim som er bedre enn det Mack produserer. Begrensningen er at han ikke har kapital til å ta patent på sin oppfinning slik at han kan sette i gang en produksjon. Posisjonene forandres etter et innbrudd hos Mack der det utloves en stor dusør til den som kan oppklare tyveriet. Kriteriene er at dusøren skal utbetales uansett om det var tyven som melder seg eller om det ble gitt opplysninger som avslører tyven. Rolandsen ser sin sjanse og melder seg som skyldig. Han får pengene, patentet og vinner i tillegg selveste datteren til Mack! Romanen har en åpen slutt og alt tyder på at den er lykkelig. Det virker som om Olga får sin Fredrik og Rolandsen sin store kjærlighet Elise.

Trailer til filmen "Telegrafisten" som bygger på romanen "Sværmere":

Persongalleri:

Ove Rolandsen

Bygdas sjarmør, bråkmaker, telegrafstasjonens bestyrer, telegrafist og oppfinner. Etter at han ble avvist av Elise Mack ble han forlovet med jomfru van Loos. Forlovelsen varer ikke lenge.

Handelsmannen Mack

En rik kremmer som dominerer fiskeindustrien i Nordland og er høyt vurdert i sosieteten. Far til Elise og Fredrik.

Elise Mack

Datter av handelsmann Mack. Hun er stolt, bevisst og selvstendig. Ut i handlingen blir hun forlovet med kaptein Henriksen.

Presten

En yngre mann som er meget dominant overfor sin kone. Han fremstår som rik, men alt tyder på at det kun er en fasade som han prøver å opprettholde. Han er en meget god kirketaler.

Prestefrua

Kommer fra en velstående familie og ønsker å nyte overklassens privilegier. Hun vil fremstå som rik, selv om hun ikke lengre har de økonomiske forutsetningene. Prestefrua blir kuet av sin man og fremstår som en uselvstendig og upraktisk kvinne med en barnslig oppførsel.  Med en stor naivitet svermer hun for Rolandsen. Hun opplever erotisk spenning i møtet med ham, men disse følelsene blir ikke gjengjeldt.

Enok

Er fisker og bygdas ryktespreder, men det han sier og gjør er grundig og gjennomtenkt. Han er opptatt av å bli positivt oppfattet, for deretter å dra nytte av dette. Det er egentlig Enok som er tyven i romanen. Han bruker pengene han stjeler til å være generøs med kirken for dermed å øke sine muligheter til å bli kirketjener. Etter hvert får han denne stillingen. En merkverdighet ved ham er at han kun har et øre, det andre mistet han i kamp med Levion og han har dessverre mye øreverk i det gjenstående øret.

Marie van Loos

Jomfruen på prestegården som er både dydig og praktisk lagd. Hun er av hollandsk opprinnelse, snakker bergensk og er dermed rappkjeftet. Hun er forlovet med Rolandsen og finner seg ikke i at han flørter med andre. Livssynet er bundet av moral. Det er moralen som styrer, ikke kjærligheten. Hun blir bedratt av Rolandsen og det finner hun seg ikke i.  Dyden og æren leder til at hun bryter forlovelsen. Vinklingen til framstillingen av van Loos gjør at hun oppfattes som ganske usympatisk.

Klokkerdatter Olga

En enkel skjønnhet, både med tanke på sin sosiale opprinnelse og hennes naturlige personlighet. Hun lever under en økonomisk knapphet og er forelsket i handelsmannen Mack sin sønn Fredrik. Hennes naivitet og yndighet fremmer Rolandsens erotiske følelser. Han smigrer og begjærer henne, men selv om hun er ung klarer hun å avvise ham på en pen måte. Til slutt forlover den fattige klokkerdatteren seg med rikmannssønnen Fredrik.

Det mest sentrale i romanen er at den speiler både en fysisk og sosial reise. Flere av karakterene foretar en klassereise både i forhold til kjærlighet og økonomi. For eksempel Olga og troligvis også Rolandsen øker sin status gjennom giftemål. Dette samstemmer også tidsmessig med romantikken der reiser var essensielt.

Les mer om Knut Hamsun her.